줄거리
영국 해안가의 작은 마을에서 살아가는 스물한 살 청년 '팀 레이크'는 평범하고 소심한 청년이다. 새해가 지나고 아버지로부터 놀라운 비밀을 듣게 된다. 집안의 남자들은 특정 장소에서 집중하면 과거의 자신이 있었던 시간으로 돌아갈 수 있다는 것이다. 처음에는 믿지 못했던 팀은 실제로 시간여행에 성공하고, 자신의 능력이 진짜라는 사실을 깨닫는다. 아버지는 이 놀라운 능력으로 거창한 부나 명예를 쥐려 하지 말고, 오직 '진짜 소중한 삶'을 위해 능력을 쓰라고 조언한다.
그는 처음에는 사소한 실수들을 고치기 위해 능력을 사용한다. 마음에 들지 않았던 대화를 다시 하고, 부끄러웠던 순간을 수정하며 조금 더 나은 결과를 만들어 낸다.
시간이 흐르며 팀은 런던으로 이사하게 되고, 그곳에서 '메리'라는 여성을 만난다. 첫눈에 사랑에 빠진 그는 시간여행 능력을 활용해 메리와의 관계를 발전시키려 한다. 하지만 과거를 바꾸는 행동은 예상치 못한 결과를 가져오고, 어떤 선택은 소중한 인연 자체를 사라지게 만들기도 한다.
팀은 수많은 시행착오 끝에 다시 메리를 만나 사랑을 이루고 결혼까지 하게 된다. 이후 두 사람은 아이를 낳고 평범하지만 행복한 가정을 꾸린다.
하지만 삶은 언제나 행복한 일만 가득하지 않다.
가족의 문제, 인간관계의 갈등, 그리고 피할 수 없는 이별이 찾아온다.
시간을 되돌릴 수 있는 능력을 가진 팀조차도 바꿀 수 없는 현실과 마주하게 되면서 영화는 조금씩 더 깊은 이야기를 시작한다.
결말
팀은 시간여행 능력을 이용해 수많은 문제를 해결하며 살아간다. 하지만 점점 깨닫게 된다. 모든 것을 원하는 대로 바꾸는 것은 불가능하다는 사실을.
특히 아버지가 암에 걸리게 되면서 팀은 삶의 한계를 마주한다.
아버지는 죽음을 담담하게 받아들이며 아들에게 인생을 두 번 사는 '비법'을 전수한다. 첫 번째는 남들과 똑같이 평범한 하루를 바쁘고 긴장된 채 살아보는 것이고, 두 번째는 그 똑같은 하루를 시간 여행으로 다시 한번 살아보는 것이라고 이야기하며, 평생 시간여행 능력을 가지고 살았지만, 결국 가장 행복했던 순간은 시간을 바꾸던 순간들이 아니라 가족과 함께했던 평범한 일상이었음을 이야기한다.
시간이 흐르며 아버지는 세상을 떠나게 되자 팀은 아버지가 그리울 때마다 과거로 돌아가 함께 시간을 보내지만, 메리와의 사이에서 셋째 아이가 태어나면서 더 이상 과거의 아버지를 보러 갈 수 없게 된다. 새로운 생명이 태어난 후 과거를 바꾸면 미래의 자식이 바뀌어버리는 시공간의 엄격한 규칙 때문이었다.
이후 팀은 중요한 결정을 내린다.
더 이상 시간여행에 의존하지 않기로 한 것이다.
대신 그는 하루를 살아간 뒤 다시 같은 하루를 한 번 더 살아보는 아버지의 방식을 따라 해본다. 그러자 평소에는 짜증나고 지루하게 느껴졌던 순간들 속에도 행복이 숨어 있다는 사실을 발견한다.
그리고 마침내 그는 그것마저 하지 않게 된다.
이제는 시간을 되돌리지 않고도 현재의 하루를 소중하게 살아갈 수 있게 되었기 때문이다.
영화는 팀이 평범한 일상 속을 걸어가며 사람들과 인사를 나누고 가족과 함께 웃는 모습으로 끝을 맺는다.
해석
영화 <어바웃 타임>은 달콤한 로맨틱 코미디의 외피를 두르고 있지만, 그 내면은 '화려한 성공이나 이름을 남기는 것보다, 매일 주어지는 평범한 하루를 온전히 살아내는 것이 얼마나 위대하고 아름다운가'를 보여주는 묵직한 인생론이다.
우리가 살아가는 세상은 참 이기적이고 냉정하다. 사람들은 끊임없이 타인과 나를 비교하며, 남들보다 더 높이 올라가거나 세상에 거창한 업적과 이름을 남긴 사람들만 '성공한 인생'이라 부르고 동경한다. 그에 반해 매일 지하철을 타고 출근하고, 가족을 위해 헌신하며 묵묵히 하루를 버텨내는 평범한 이들의 삶은 대수롭지 않게 깎아내리거나 초라한 조연처럼 취급하곤 한다.
영화 속 팀은 시공간을 마음대로 지배할 수 있는, 만화 속 히어로보다 강력한 능력을 지닌 존재였다. 만약 그가 세상의 기준에 맞춰 이름을 남기려 했다면 엄청난 부자가 되거나 역사를 바꾸는 위인이 될 수도 있었을 것이다. 하지만 팀과 그의 아버지는 그 화려한 스포트라이트의 길을 선택하지 않았다. 대신 그들이 고개를 숙여 주목한 곳은 보이지 않는 곳에서 묵묵히 흘러가는 '지극히 평범한 일상'이었다.
팀이 아버지의 조언대로 똑같은 하루를 두 번 살아보았을 때, 세상의 진짜 얼굴이 드러난다. 첫 번째 살았던 하루는 직장 상사의 눈치를 보느라, 바쁜 일정에 쫓기느라 찌든 패배자처럼 지나갔던 끔찍한 시간이었다. 하지만 두 번째로 마주한 똑같은 하루에서 팀은 바쁜 와중에도 매점 직원의 미소를 바라보고, 까칠한 동료의 농담을 웃어넘기며, 창밖으로 쏟아지는 햇살의 눈부심을 만끽한다. 하루가 지옥 같았던 이유는 내 삶이 초라해서가 아니라, 남들의 기준에 맞추느라 내 눈앞에 놓인 일상의 아름다움을 보지 못했기 때문이었다.
우리들의 삶도 이와 크게 다르지 않다. 우리는 결코 세상이라는 거대한 무대의 주인공이 아닐지도 모른다. 역사에 거창한 이름을 남길 수 있는 위인도 아니고, 어쩌면 평생 내가 간절히 원했던 완벽한 꿈을 이루지 못한 채 매일 아침 무거운 몸을 이끌고 하루를 버텨내야 하는 평범한 존재들일지도 모른다. 남들이 정해놓은 화려한 성공 궤도에 오르지 못해 내 삶이 불행한 것처럼 느껴질 때도 있다.
그러나 우리가 세상에 대단한 이름을 남기지 못한다고 해서, 우리의 삶이 아름답지 않은 것은 결코 아니다. 영화의 마지막 순간, 팀이 능력을 완전히 포기하고 "더 이상 시간 여행을 하지 않는다"고 선언했을 때 그는 진짜 내 삶의 주인이자 영웅이 되었다. 거창한 무대의 중심에 서지 않아도, 오늘 나에게 주어진 이 평범한 하루를 소중히 여기고 주변 사람들에게 따뜻한 눈빛 한 번을 건네는 것. 보이지 않는 곳에서 그렇게 묵묵히 제 몫을 다하며 하루를 채워가는 우리 평범한 '언성 히어로'들 덕분에 세상은 조금씩 앞으로 나아가는 것이다.
세상이 당신의 삶을 어떻게 평가하고 깎아내리든 기죽을 필요는 없다. 미래를 예측할 순 없지만 중요한 건 지금 이 순간을 온전히 살아내는 것이다. 팀이 시간 여행을 멈추고 매일을 선물처럼 맞이했듯이, 우리 역시 "나는 나고, 묵묵히 내 하루를 지켜내는 이대로의 삶도 충분히 위대하다"는 마음으로 오늘을 마주할 때, 우리는 이미 우리 인생이라는 가장 아름다운 서사의 진정한 영웅이다.
