줄거리
가까운 미래, 인류는 환경 파괴와 해수면 상승으로 인해 생존의 위기를 맞이한다. 인간은 노동과 감정의 일부를 대신할 고성능 로봇을 만들어 사용한다. 로봇 회사 사이버트로닉스의 회장인 하비 박사는 '감정을 가진 로봇'을 목표로, 인간 부모를 진심으로 사랑할 수 있도록 설계된 아이 로봇 데이비드를 제작한다.
불치병으로 냉동 수면 상태에 빠진 아들을 둔 부부 헨리와 모니카는 실험적으로 데이비드을 집으로 들인다.
처음 모니카는 데이비드를 경계한다. 기계가 아무리 인간을 닮았다 한들, 자식을 대신할 수는 없다고 생각했기 때문이다. 그러나 데이비드와 함께 지내며 점점 데이비드와의 삶을 받아들이기 시작했고 모니카는 여러 고민 끝에 그녀는 각인 절차를 진행했고, 데이비드의 유일한 어머니가 된다. 그 순간부터 데이빗의 세계는 완전히 고정된다.
하지만 기적적으로 친아들 마틴이 병에서 회복하여 집으로 돌아오고, 인간 아이와 로봇 아이의 공존은 곧 파국으로 치닫는다. 마틴은 데이비드를 형제로 인정하기보다는 질투와 경쟁의 대상으로 여기며 데이비드를 곤경에 빠드린다. 데이비드는 의도치 않게 위험한 상황을 일으키고, 가족은 점차 데이빗을 ‘사랑스러운 아이’가 아닌 ‘언제 무슨 일을 벌일지 모를 기계’로 보기 시작한다. 헨리는 로봇이 인간 아이에게 해가 될 수 있다는 판단하에 데이비드를 폐기하기로 결정합니다. 모니카는 데이비드를 차마 파괴할 수 없었기에, 그를 깊은 숲속에 버리고 떠나는 선택을 합니다.
홀로 남겨진 데이비드는 동화 '피노키오'의 이야기를 떠올리며, 자신이 진짜 인간 아이가 된다면 엄마의 사랑을 다시 되찾을 수 있을 것이라 믿게 됩니다. 그는 숲에서 만난 로봇 '조'와 함께 자신을 진짜 사람으로 만들어줄 '푸른 요정'을 찾기 위한 험난하고도 긴 여정을 시작하게 됩니다. 데이비드의 이 여정은 단순히 엄마에게 돌아가기 위한 수단이 아니라, 자신의 존재 이유인 '사랑받을 권리'를 증명하기 위한 처절한 투쟁으로 변모해 갑니다.
결말
데이비드는 로봇들이 폐기되는 '플래시 페어'를 탈출하여, 마침내 모든 정보의 끝이 닿아 있는 '맨하탄'으로 향한다. 그곳에서 데이비드는 자신의 창조주인 하비 박사를 만나지만, 그곳에서 마주한 것은 자신과 똑같은 수많은 '데이비드' 들이었다. 자신이 단지 대량 생산된 제품 중 하나에 불과했다는 충격적인 진실 앞에서 데이비드는 깊은 절망을 느끼며 바다로 몸을 던진다. 하지만 바닷속 깊은 곳, 물에 잠긴 놀이공원에서 그는 그토록 찾아 헤매던 '푸른 요정'의 동상을 발견하게 된다. 데이비드는 잠수정 안에서 푸른 요정 동상을 바라보며 자신을 인간으로 만들어 달라는 간절한 기도를 시작한다.
"푸른 요정님, 제발 제가 인간이 될 수 있게 해주세요"
(Blue fairy. Please make me a real boy)
그러나 시간은 속절없이 흘러 지구는 두꺼운 얼음으로 뒤덮인 빙하기를 맞이하게 된다. 2,000년 후, 고도로 진화한 미래의 존재들이 지구를 방문해 얼어붙은 데이비드를 발견하고 그를 깨워준다. 그들은 데이비드의 기억 속에 남아 있는 인류의 사랑이라는 감정에 경외감을 느끼며 그의 소원을 들어주려 노력한다. 비록 죽은 인간을 완벽하게 되살리는 것은 물리적으로 불가능하지만, 그들은 보관하고 있던 모니카의 머리카락을 이용해 단 하루 동안만 그녀를 재생시켜 줄 수 있다고 제안한다. 데이비드는 마침내 그토록 그리워하던 엄마와 재회한다. 마틴도, 헨리도 없는 오직 단둘만의 공간에서 데이비드는 엄마와 함께 따뜻한 차를 마시고, 숨바꼭질을 하며 평생 갈구했던 완벽한 행복을 누린다. 해가 저물고 하루가 끝나갈 무렵, 모니카는 데이비드에게 진심 어린 목소리로 "사랑한다"는 말을 남긴 채 영원한 잠에 든다. 자신의 유일한 삶의 목적이자 정체성이었던 엄마의 사랑을 확인한 데이비드 역시, 생전 처음으로 눈을 감으며 엄마의 곁에서 평온한 안식을 맞이한다.
해석
영화 'A.I.'는 겉으로는 동화적인 SF의 형식을 띠고 있지만, 그 내면에는 '인간다운 존재란 무엇인가'에 대한 날카로운 철학적 질문을 담고 있다. 영화 속 인간들은 로봇을 필요에 따라 만들고, 감정을 가진 존재로 설계했음에도 불구하고 자신들의 편의와 감정에 따라 너무나 손쉽게 그들을 파괴하고 버린다. 데이비드를 입양했다가 위험하다는 이유로 숲에 버리는 부모와 로봇들을 고문하며 즐거워하는 인간들의 잔혹한 축제인 '플래시 페어'는 인간이라는 종이 과연 로봇보다 도덕적으로 우월하거나 인간답다고 말할 수 있는지에 대해 깊은 회의감을 느끼게 한다. 진정한 의미의 '인간다움'이란 단순히 생물학적인 특징이 아니라, 타인을 향한 진실된 마음과 그 가치를 끝까지 지켜내려는 의지에 있다는 사실을 영화는 역설적으로 로봇인 데이비드를 통해 보여주는 것 같다.
데이비드는 비록 차가운 부품으로 이루어진 기계일지도 모른다. 그런데 그가 모니카를 향해 품었던 감정과 2000년이라는 기다림은 결코 다른 인간의 사랑보다 작다고 할 수 없다. 철학적인 관점에서 볼 때, 데이비드의 이러한 행보는 주체적인 의지를 상실한 채 본능과 이기심에 따라 움직이는 작중 인간들보다 훨씬 더 인격적인 존재의 모습을 띠고 있다. 결국 인간보다 더 인간다웠던 로봇 아이 데이비드의 눈물겨운 여정은, 오늘날 우리에게 진실로 인간답게 산다는 것이 무엇인지를 다시금 성찰하게 만든다.
