줄거리
제약회사 제네시스의 젊은 과학자 '윌 로드먼'은 알츠하이머병 치료제를 개발하고 있었다. 그는 인간의 뇌 기능을 획기적으로 향상시키는 바이러스 ALZ-112를 연구하며 실험용 침팬지들에게 약물을 투여한다. 실험 결과는 놀라웠다. 침팬지들의 지능이 비약적으로 상승한 것이다. 하지만 예상치 못한 사고가 발생한다. 실험에 사용되던 침팬지 '반짝이는 눈'이 난동을 부리다 사살되고, 프로젝트는 중단된다. 그러나 윌은 안락사 위기에 처한 새끼 침팬지를 몰래 집으로 데려와 '시저'라는 이름을 붙여주고 자신의 아버지와 함께 가족처럼 키우기 시작한다.
시저는 어머니로부터 물려받은 유전적 영향으로 인해 일반적인 침팬지를 뛰어넘는 고도의 지능과 감성을 보여주며 인간의 언어와 행동을 빠르게 습득한다. 한편 윌은 알츠하이머를 앓고 있는 아버지를 위해 개발 중인 치료제를 몰래 사용하고, 잠시 기적 같은 효과를 보게 된다. 하지만 시간이 흐르면서 면역 거부 반응이 일어나 다시 치매 증상이 악화되기 시작한다. 그러자 윌은 더 강력한 신약 ALZ-113 개발에 착수한다.
어느 날 병세가 악화된 아버지가 이웃집 남성과 시비가 붙어 위험에 처하자, 이를 목격한 시저는 아버지를 보호하기 위해 이웃을 폭력적으로 공격하게 된다. 이 사건으로 인해 시저는 재판을 거쳐 인간 사회와 격리되어 유원인 보호소라는 이름의 수용 시설에 강제로 갇히게 된다. 거칠고 폭력적인 간수들과 다른 유인원들의 텃세 속에서 시저는 자신이 인간이 아닌 한낱 동물에 불과했다는 잔인한 현실을 깨닫고 깊은 상처를 받는다. 수용소의 우두머리 고릴라를 굴복시키고 유인원들을 자신의 편으로 포섭한 시저는 탈출을 계획하며 인간 문명을 향한 반격을 준비한다.
결말
시저는 밤중에 몰래 보호소를 탈출해 윌의 집으로 찾아가 한층 더 강력하게 개량된 바이러스성 신약 'ALZ-113'을 훔쳐 수용소로 돌아온다. 시저는 약물을 살포하여 보호소에 있는 모든 유인원들의 지능을 인간 수준으로 진화시키고, 조직적인 군대를 결성하여 마침내 보호소를 파괴하고 탈출한다. 이들은 도심으로 진출하여 동물원과 연구소에 갇혀 있던 다른 유인원들까지 해방시키며 거대한 무리를 이루고, 자신들의 안식처가 될 거대한 삼나무 숲으로 향한다. 유인원 무리가 골든게이트 교량을 건너려 하자 이를 저지하려는 경찰과 무장 군대가 길을 가로막으며 도심 한복판에서 격렬한 전투가 벌어진다. 시저의 탁월한 전술과 유인원들의 압도적인 신체 능력을 바탕으로 이들은 인간의 진압선을 무너뜨리고 숲으로 진입하는 데 성공한다. 뒤늦게 숲으로 찾아온 윌은 시저에게 위험하니 집으로 돌아가자고 설득하지만, 시저는 윌의 품에 안겼다가 물러서며 "시저는 집에 왔다"라는 인간의 말을 유창하게 내뱉으며 거절한다. 윌은 시저의 선택을 존중하며 발걸음을 돌리고, 시저가 무리를 이끌고 높은 나무 위에서 아래의 도시를 내려다보는 것으로 그들의 승리를 보여준다. 한편, 연구소에서 개량 신약 바이러스에 노출되었던 연구원이 코피를 흘리며 공항으로 향하고, 전 세계 비행 노선을 따라 바이러스가 확산되는 항로가 표시되며 인류의 대재앙을 암시하는 것으로 끝이 난다.
해석
영화 <혹성탈출: 진화의 시작>이 흥미로운 이유는 인간과 유인원을 단순한 선악 구도로 그리지 않는다는 점이다. 일반적으로 영화는 선과 악을 명확하게 구분하지만 <혹성탈출>은 그렇지 않다.
윌은 알츠하이머병으로 고통받는 아버지를 살리고 싶었고, 인류가 질병을 극복하기를 바랐다. 실제로 ALZ 프로젝트 역시 더 나은 세상을 만들기 위한 연구였다. 하지만 그 선한 목적은 제약회사의 이윤과 욕망 속으로 들어가게 되었고, 통제할 수 없는 바이러스로 변하고, 인류 멸망의 씨앗이 된다. 그는 시저를 사랑했고, 가족처럼 돌보았다. 그래서 윌은 선한 인물이라고 생각한다.
하지만 인간이 아니라 챔팬지의 시선으로 바라본다면 이야기는 달라진다. 윌은 수많은 유인원을 실험 대상으로 사용했고, 그 과정에서 많은 생명들이 희생되었다. 그는 인간에게 구원자가 될 수도 있지만, 챔팬지들에게는 파괴자가 될 수도 있는 것이다.
시저 역시 마찬가지다. 많은 사람들이 시저를 정의로운 혁명가로 기억한다. 실제로 그는 억압받던 유인원들을 해방시키고 자유를 되찾아 준다. 하지만 그는 자신의 종족을 구하기 위해 ALZ-113을 유인원들에게 퍼뜨린다. 그의 의도는 자유와 해방이었지만, 결과적으로는 인간 사회로 바이러스가 확산되며 인류 문명을 붕괴시키는 원인이 된다. 좋은 의도가 반드시 좋은 결과를 만드는 것은 아니라는 사실을 보여주는 셈이다. 그래서 나는 이 영화가 더욱 더 현실적으로 느껴졌다.
현실에는 절대적인 선인도 없고 절대적인 악인도 거의 없다. 대부분의 사람들은 자신이 옳다고 믿으며 살아간다. 누군가를 위해 내린 선택이 다른 누군가에게 상처를 주기도 하고, 선의로 했던 행동이 예상치 못한 비극을 만들기도 한다. 어쩌면 영화는 우리에게 묻고 있는지도 모른다.
'당신이 믿고 있는 선은 정말 모두에게 선한가?'
세상은 단순히 선과악으로 구별하기에는 너무나도 복잡하다.
그래서 영화는 선과 악의 대립보다 더 어려운 질문을 남긴다.
'당신은 다른 존재의 입장에서 세상을 바라본 적이 있는가?'
