익숙함에 머무르기보다 도전을 선택하는 - <메이즈 러너>(2014, The Maze Runner) 영화 리뷰(줄거리, 결말, 해석)

 

출처: 영화 '메이즈 러너' 공식 포스터 (© 20th Century Studios)

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줄거리

 거대한 철창 같은 구조물 안에서 한 소년이 눈을 뜬다. 자신의 이름 외에는 아무것도 기억하지 못하는 소년 토마스는 알 수 없는 공간 ‘공터(Glade)’에 도착하게 된다. 그곳에는 이미 수십 명의 소년들이 자신들만의 엄격한 규칙과 사회 시스템을 만들어 살아가고 있었다. 그들 역시 토마스처럼 기억을 잃은 채 이곳에 보내진 사람들이었다. 공터를 둘러싼 거대한 미로는 낮에는 열리고 밤에는 닫힌다. 그리고 밤이 되면 미로 안에는 '그리버'라 불리는 괴물들이 돌아다닌다. 한 번 미로 안에 갇히면 살아 돌아오기 어렵다.

소년들은 각자의 역할을 맡아 살아간다. 농사를 짓는 사람, 건축을 담당하는 사람, 식량을 관리하는 사람처럼 나름의 질서를 만든 채 버티고 있었다. 공터의 소년들 중에 가장 빠르고 용감한 이들은 미로의 지도를 그리는 '러너(Runner)'가 되어 매일 탈출구를 찾아 미로 속을 달린다. 하지만 3년 동안 달렸음에도 누구도 답을 찾지 못했다. 공터의 리더 알비와 러너 민호는 점차 안락한 공터의 삶에 안주하기 시작한다. 그들은 규칙을 중요하게 생각하며 공동체를 유지하려 한다.

하지만 토마스는 처음부터 기존 질서에 의문을 품는다. 왜 자신들이 이곳에 왔는지, 누가 이런 공간을 만들었는지, 왜 아무도 더 적극적으로 탈출하려 하지 않는지 끊임없이 질문한다. 그러던 어느 날 규칙을 어긴 행동으로 인해 토마스는 미로 안에 갇히게 된다. 하지만 그는 예상과 다르게 살아 돌아오는 데 성공하고, 그 과정에서 그리버를 죽이는 방법까지 발견한다.

이후 상황은 더 빠르게 변하기 시작한다. 처음으로 여자 생존자 테레사가 공터에 도착하고, 동시에 미로의 환경도 달라지기 시작한다. 매일 열리던 출입구가 닫히지 않고, 괴물들의 공격은 더 심해진다. 결국 토마스와 친구들은 미로 자체가 거대한 실험이라는 단서를 발견하게 되고, 탈출을 위한 마지막 선택을 하게 된다. 영화는 단순한 생존 게임처럼 보이지만, 점점 거대한 진실과 음모를 향해 나아가기 시작한다.

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결말

 토마스와 생존자들은 그리버에게서 얻은 장치를 분석해 미로의 출구를 찾게 된다. 출구는 단순한 문이 아니었다. 미로 전체를 통제하는 중앙 시스템으로 이어지는 통로였다. 토마스와 민호, 뉴트, 테레사를 포함한 일부 생존자들은 목숨을 걸고 마지막 탈출 작전에 나선다. 수많은 그리버들의 공격 속에서 알비와 여러 아이들이 희생되고, 살아남은 인원들만이 중앙 시설에 도착한다.

시설 내부에서 그들은 이 모든 것이 '위키드(W.C.K.D)' 라는 조직이 만든 거대한 실험이었다는 사실을 알게 된다. 미로는 단순한 감옥이 아니었다. 전 세계가 태양 플레어 현상과 '플레어 바이러스'로 멸망해가는 가운데, 바이러스에 면역이 있는 아이들의 뇌 생태를 관찰해 치료제를 만들기 위해 이 거대한 미로 실험을 설계했다는 충격적인 진실이 밝혀진다.

생존자들은 시설 책임자인 에이바 페이지와 마주한다. 그녀는 인류를 구하기 위해 어쩔 수 없는 선택이었다고 설명한다. 하지만 곧 무장 세력이 시설을 공격하면서 상황은 혼란에 빠지고, 토마스와 아이들은 가까스로 구조된다.

영화 마지막 장면에서는 또 하나의 반전이 드러난다. 구조라고 믿었던 상황조차 사실은 위키드의 또 다른 계획 일부였다는 암시가 등장한다. 살아남았다고 생각했던 순간조차 진짜 자유가 아닐 수 있다는 사실이 드러나며 영화는 끝난다. 탈출은 성공했지만, 아이들의 싸움은 아직 끝나지 않았다.

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해석

<메이즈 러너>는 단순한 미스터리 생존 영화처럼 보이지만 사실은 인간과 시스템에 대한 이야기에 가깝다. 영화 속 공터는 작은 사회처럼 보인다. 그 곳에는 규칙이 있고, 역할이 있고, 질서를 유지하려는 사람들이 존재한다. 흥미로운 건 시간이 지나면서 대부분의 아이들이 탈출보다 적응을 선택했다는 점이다. 처음에는 모두 나가고 싶어 했겠지만 시간이 흐르면서 현실을 받아들이고 현재 시스템 안에서 살아가는 방법을 배우게 된다.

토마스는 그런 세계 속에서 질문하는 사람이다. 모두가 당연하게 받아들이는 것에 의문을 던지고, 왜라는 질문을 멈추지 않는다. 영화는 그런 태도가 '도전'을 만들고 결국 '변화'를 만든다고 이야기하는 것처럼 보인다. 누군가는 질서를 지켜야 한다고 말하고, 누군가는 현실을 받아들여야 한다고 말한다. 하지만 어떤 변화는 기존 규칙을 의심하는 사람에게서 시작된다. 공터에 살아가던 아이들도 처음에는 모두 미로를 탈출하고 싶어 했다. 그리고 도전했을 것이다. 하지만 시간이 지나면서 많은 사람들은 도전을 포기하고 현실에 순응하기 시작한다. 누군가는 농사를 짓고, 누군가는 집을 짓고, 누군가는 규칙을 지키며 살아간다. 물론 그것이 잘못된 것은 아니다. 위험을 피하고 안정적인 삶을 선택하는 것도 그들의 선택이고 인간의 자연스러운 본능이다. 그러나 영화는 동시에 다른 질문을 던진다. '익숙함에 머무르는 것이 옳은 일일까.'

 

영화는 미로의 문이 닫히지 않던 시점에서 흐름이 완전히 달라진다. 공터의 평화는 무너지고, 많은 사람들이 죽게 된다. 그것이 바로 영화가 말하는 대답이 아닐까. '도전이 없다면 실패도 없다. 그러나 도전이 없다면 그 끝은 죽음 밖에 남아있지 않다.'고 말이다. 

물론 현실에서 모두가 끊임없이 새로운 것에 도전하며 살아갈 수는 없다. 누군가에게는 안정적인 삶이 더 중요할 수도 있다. 지금 가진 것을 지키는 것만으로도 충분히 가치 있는 삶일 수 있다. 영화도 3년 동안의 평화가 있었기에 그것을 부정하지는 않는다고 생각한다. 하지만 적어도 스스로 정말 원했던 것조차 사회의 기준이나 두려움 때문에 포기하며 살아가는 순간이 반복된다면, 언젠가는 후회하게 되지 않을까라는 생각이 들었다.

실패는 분명 두렵다. 새로운 길을 선택하는 건 언제나 불안하다. 하지만 설령 실패하더라도 그 과정에서 배우는 것이 있다면 다시 일어날 수 있다. 실패는 끝이 아니라 다음 선택을 위한 경험이 될 수 있기 때문이다. 영화 <메이즈 러너>에서의 실패는 죽음이었다. 그럼에도 불구하고 러너들은 죽음의 위협 속에서도 도전하는 것을 멈추지 않았다. 눈 앞의 목표만을 바라보고 달려갔다. 영화 속에서 이야기하는 것은  미로를 빠져나가기 위해 필요한 건 완벽한 능력이 아니라, 불확실함 속에서도 앞으로 걸어 나갈 수 있는 도전하는 용기일지도 모른다.